わずか２６行の記事が、日本を揺るがした――。
前日の１日午後、政府が発表した松井秀喜氏（３８）、長嶋茂雄氏（７７）への国民栄誉賞の授与。
同日付の紙面で正式決定を「スクープ」したのは、群馬県の地方紙・上毛新聞だった。
発表を受け、メディア報道は「ゴジラ＆ミスター」一色に塗りつぶされ、そして何より政府自らが対応に追われた。
地方発の、まさに歴史的スクープだった。

　１日午後３時１８分。共同通信社による速報を伝えるチャイムが社内に鳴り、「番外」の記事が配信された。
松井、長嶋両氏への国民栄誉賞授与。
「やった！」。
群馬県前橋市
上毛新聞社３階の編集局報道本部では拍手が起こった。
「わが社にとっても、いまだかつてないようなスクープ。
騒ぎになるとは思ったが、実際にこんな大騒ぎになるのかと…。正直驚いている」。
報道機関の中でただ１社のスクープ。
編集局幹部の一人は２日、一夜明けても興奮を隠せない様子で話した。

　上毛新聞。公称約３１万部の、いわゆる「地方紙」だ。
県内各地に支局を置き、東京にも支社がある。
同幹部は「取材の細かい経緯は答えられない」としたが、記事には自信があった。
しかし１日午前、菅義偉官房長官ら政府高官は上毛新聞の報道を一度は否定。
「エープリルフールだ」とまで言う関係者もいた。
それでも同社編集局では、誰もが信じて待った。
「政府も慌てているのかも…」。
そして正式発表。大スクープをものにした。

　▽上毛新聞社　群馬県の県域地方新聞社として１８８７年（明２０）創業。新聞発行や出版事業の他、文学賞やマラソン大会、美術展などのスポーツ、文化事業を展開。「上毛新聞」の発行部数は約３１万部で、県内では約４割が購読。大手全国紙を上回るシェアを誇る。作家・横山秀夫氏は同社ＯＢで、代表作「クライマーズ・ハイ」は記者時代の経験に基づき執筆した。資本金３６４８万円、従業員３８５人（１２年４月現在）。本社所在地は群馬県前橋市古市町１の５０の２１。